Belgia Mampu Mengatasi Badai Kanada Dengan Kemenangan 1-0

Belgia telah melewati badai Kanada dalam pertemuan Grup F yang mendebarkan untuk mencatat kemenangan 1-0, berkat gol menit ke-44 Michy Batshuayi.

Sisi Eropa, peringkat kedua terbaik di dunia, berjuang untuk menyamai intensitas Kanada di Stadion Ahmad Bin Ali pada Rabu malam tetapi akan bersyukur telah menghindari kekecewaan besar dengan lolos dengan kemenangan.

Kanada akan menyesali sejumlah peluang yang hilang, termasuk kegagalan pemain bintang Alphonso Davies untuk mengonversi penalti setelah hanya 11 menit.

Penyelamatan Thibaut Courtois menggagalkan pemain berusia 22 tahun itu mencetak gol yang akan menjadi gol pertama Kanada di Piala Dunia. Dalam satu-satunya penampilan Piala Dunia lainnya di Meksiko pada tahun 1986, Kanada kalah dalam ketiga pertandingan dan gagal mencetak satu gol pun.

Tidak terpengaruh oleh kemunduran awal, serangan Kanada terus menekan sepanjang 45 menit pertama, dengan kecepatan mereka menciptakan malapetaka di pertahanan Belgia dan membuat Courtois sibuk.

Tetapi melawan permainan, Belgia memimpin ketika Batshuayi menerobos antara dua bek, berlari ke bola panjang dan menembak melewati kiper Milan Borjan sebelum jeda.

Batshuayi hanya bermain karena cedera striker pilihan pertama Romelu Lukaku, yang bisa membuatnya absen di seluruh babak penyisihan grup.

‘Generasi emas’ Belgia berjuang untuk mengikutinya. Babak kedua berjalan lebih seimbang, dengan kedua tim menciptakan peluang untuk mencetak gol.

Tapi secara keseluruhan, Kanada memiliki 21 tembakan ke gawang dibandingkan dengan sembilan yang didaftarkan oleh Belgia, yang tim mapan bertabur bintang jauh dari meyakinkan.

Ada enam pemain berusia 30-an di lineup awal, empat di antaranya telah mencatatkan lebih dari 100 penampilan internasional.

Courtois dan gelandang kunci Kevin De Bruyne mungkin juga mencapai tiga angka di Piala Dunia ini, yang semakin terlihat seperti hore terakhir untuk grup ini, yang sering digambarkan sebagai “generasi emas” pesepakbola Belgia.

Pelatih Roberto Martinez mengakui setelah pertandingan bahwa timnya menjadi yang terbaik kedua secara keseluruhan, tetapi memuji kemenangan itu sebagai fondasi penting di mana Belgia dapat membangun kampanye turnamennya.

Memang, semua gerakan terbaik datang dari tim Kanada yang bergerak dan menyerang di depan para penggemar mereka yang melambai-lambaikan daun maple. Mereka memiliki 14 tembakan di babak pertama saja – terbanyak dalam 16 tahun oleh tim di Piala Dunia yang gagal mencetak gol.

Davies tampil menonjol dengan driving run-nya dari bek kiri sementara kapten Atiba Hutchinson, pada usia 39 tahun, menjadi pemain outfield tertua yang memulai pertandingan Piala Dunia.

Tetapi kegagalan mereka untuk mengonversi banyak peluang yang mereka hasilkan membuat mereka berada di dasar Grup F, menopang Maroko dan Kroasia, yang masing-masing memiliki satu poin, dan Belgia yang berada di posisi pertama.

Pertandingan Kanada berikutnya akan membuat mereka melawan Kroasia pada hari Minggu, dengan Belgia akan menghadapi Maroko pada hari yang sama. Kemenangan untuk pasukan Martinez akan menjamin lolosnya mereka ke fase sistem gugur.